Rachel Liu a effectué des séjours humanitaires en Asie dont ses parents étaient originaires lors de ses études d’HEC. Face aux problèmes sociaux et économiques qu’elle a pu côtoyer elle s’est dit qu’elle ne voulait pas d’une activité professionnelle qui ne soit pas « porteuse de sens » ; elle a ainsi eu l’idée de créer une entreprise de textile bio en commerce équitable ; il ne lui restait qu’un écueil ; une jeune HEC aussi brillante soit elle ne connait rien à ce secteur ; loin de se décourager elle décida de s’associer avec une styliste en mettant une petite annonce à l’Institut Français de la Mode ; sa rencontre avec Antoinette Giorgi styliste qui avait 15 ans d’expérience qui partageait ses convictions, mangeait bio comme elle,… fut décisive ; ensemble en 2001, elles décidèrent de fonder Ideo une entreprise qui conçoit des vêtements « porteurs de sens » ; leur production des débuts était centrée sur des Tee shirts en coton biologique de conception équitable avec des messages humoristiques favorisant une prise de conscience environnementale : planisphere inversée avec pour message « Voir le monde autrement », consommation d’eau de différents animaux et … d’une chasse d’eau ! Petit à petit la gamme s’est élargie ; la gamme des tissus s’est étoffée avec dorénanavant du velours, de la laine alpaga et même du jean (toujours bio et équitable, sur ce point aucun compromis n’est possible chez Ideo !) ; la gamme des produits aussi ; toujours des Tee shirts mais aussi des vêtements pour enfants et bébés, des pantalons, des vestes et même des jeans ; Ideo a reçu en 2005 le prix « Espoir de l’économie parisienne » de la Chambre de Commerce de Paris.
Ideo réalise les Tee shirts personnalisés d’organisations écologiques WWF, Greenpeace,… et c’est donc tout naturellement que le Retour à la Terre lui a demandé de réaliser les Tee shirts et les tabliers à l’effigie du Retour à la Terre ; les essayer c’est les adopter tant le coton biologique est agréable à porter ; et puis les clients comme le personnel du Retour à la Terre sont fiers d’être eux aussi porteurs de sens et favoriser ainsi l’activité de producteur de coton bio (et donc non OGM) en Inde.
Rachel et Antoinette participent régulièrement à des conférences sur les entreprises éthiques et la création d’entreprise au féminin.